[Un résident nous parle de ...] Liens culturels arabo-juifs en Afrique du Nord

Samuel Sami Everett nous raconte comment l'étude des liens culturels historiques arabo-juifs en Afrique du Nord défie les discours qui divisent et sur son prochain événement célébrant la vie et l'œuvre de Hadj Miliani.

À une époque où les discours divisent, votre travail de recherche sur les identités interreligieuses peut être considéré comme un acte de rébellion, qui est votre public et comment interagit-il avec votre message ?

En tant qu'universitaire, il est toujours difficile de dire avec précision qui est mon public, ce public est inévitablement différent à des moments différents. Tout d’abord, j'enseigne, mes étudiants font ainsi partie de ce « public » à qui je parle régulièrement de la vie judéo-arabe et parallèle des juifs et musulmans nord-africains, des langues et bien sûr de la production culturelle. Les collègues universitaires qui lisent mon travail constituent eux aussi « mon public ». Au-delà de l'université, je suis également impliqué de manière significative dans des initiatives de sensibilisation, j'ai donc parlé à des groupes engagés dans l'avancement des relations communautaires ou la construction de ponts. Les retours que j'obtiens vis-à-vis mon travail peuvent aussi être de l’ordre de la critique et m’incitent à approfondir tel ou tel aspect d'une relation particulière entre deux acteurs ou milieux artistiques. Plutôt que rebelle, je pense en fait que montrer les contours désordonnés de la façon dont les gens s'identifient à travers la production culturelle - théâtre, musique, film, stand-up, etc. - me permet de dédramatiser et d'externaliser les tensions intercommunautaires contemporaines et de montrer des perspectives alternatives.

Les liens culturels historiques arabo-juifs en Afrique du Nord sont peut-être un sujet méconnu ou refoulé, comment votre travail éclaire-t-il ce bel héritage ?

Zouj qui signifie deux ou tandem, couple ou fiancé en arabe nord-africain a la même racine en hébreu ZWJ-ZWG. C'est une façon de montrer l'interconnectivité des métalangages - arabe et hébreu - que nous attachons (à tort) aujourd'hui aux mots musulman et juif. C'est un cadre très présent dans lequel on pourrait imaginer un duo judéo-musulman, mais ce que je veux montrer à travers les duos comiques historiques (dès les années 1900) et provenant du Maghreb à la France, c'est que leurs textes (sketches, chansons , scripts, matériel comique) sont vernaculaires et traversés par la langue locale, les préoccupations quotidiennes et les questions humaines plus larges autour, par exemple, des questions structurelles telles que le genre, l'altérité (être amené ou être structurellement poussé à se voir comme externe ou marginal et la précarité psychologique). Cela ne veut pas dire que je n'inclus pas les combats mais j'humanise ces combats en les recentrant, pour ne pas être pris en otage par un bruit méta-discursif sur l'inimitié fondamentale ou les haines.

En tant que chercheur résident à l’IMéRA, vous organisez une soirée pour célébrer la vie et carrière de Hadj Miliani, pouvez-vous nous en dire plus sur cet événement ?

Hadj Miliani est décédé l'été dernier du COVID. Lors de ma thèse de doctorat, je suis tombé sur son travail d'étudiant en langues et littératures maghrébines (études que j'ai menées en parallèle de ma thèse) à l'INALCO. Parce que j'étais à la fois un jeune chercheur et un étudiant, j'ai eu la chance d'être présenté à lui, bien que virtuellement.
 
Il était un merveilleux anthropologue culturel de l'ouest de l'Algérie qui a travaillé sur des formes vernaculaires de la culture populaire telles que guwwal, meddahats ou berrah - la culture des cris de ville et dédiant des chansons, de la musique, etc. aux personnes lors d'événements de la vie tels que les mariages - ainsi comme formes numériques contemporaines de transmission culturelle, les musiques populaires en Algérie et bien plus encore.
 
En 2019, j'ai eu la chance de le rencontrer longuement dans la ville voisine de Cassis à la Fondation Camargo où j'ai organisé un atelier intimiste sur des instances de production culturelle judéo-musulmane partagée.
 
Avec 360° et même plus (une société de production cinématographique locale marseillaise) nous l'avons filmé parlant de Soussan et Ksentini (l'un des duos que je recherche).
 
Il avait un humour, une générosité et une énergie indomptables et il était animé par des histoires plurielles de gens humbles dans et de la région qu'il connaissait le mieux autour d'Oran. Les séminaires que j'organise en mai 2022 aux côtés d'une liste de plus en plus longue de laboratoires de recherche d'Aix-Marseille Université est une manière de dire merci à Hadj. De tous ceux à qui il a donné sans réfléchir. Nous l'appelons « Présence Hadj » (c'est une idée de Thierry Fabre) car il est très présent avec nous et il sera là aussi grâce au médium film et à une série de capsules que nous produisons spécialement pour lui.

Samuel Sami Everett, is associate researcher, University of Cambridge, and is currently Fellow at IMERA part of the French Institutes for Advanced Study (FIAS) program, view his profile page here.